L’edificio che oggi ospita l’Eurostars Old Montreal Suites & Apartments è testimone dello sviluppo architettonico di Montreal. Sin dalla sua costruzione, si è trovato al centro dell’attività commerciale della città, unendo l’eleganza classica alla funzionalità di un moderno edificio per uffici. La sua architettura, influenzata dallo stile Beaux-Arts, riflette le ambizioni dell’epoca e conserva ancora oggi il suo carattere maestoso e monumentale.
La storia dell’edificio risale ai primi anni del 1890, quando la Camera di Commercio di Montreal acquistò i terreni su cui sorge attualmente. Per la sua costruzione fu indetto un concorso architettonico, vinto dallo studio statunitense Shepley, Rutan & Coolidge, e il primo edificio fu eretto tra il 1892 e il 1893.
Tuttavia, il 23 gennaio 1901 un devastante incendio distrusse parte del Vieux-Montréal, inclusa la Camera di Commercio. Poco dopo, l’architetto David R. Brown fu incaricato di costruire un nuovo edificio, realizzato tra la primavera del 1902 e il 1903. La nuova struttura mantenne approssimativamente le stesse proporzioni e le fondazioni del precedente, ma il suo design fu aggiornato secondo i gusti contemporanei, mostrando chiaramente l’influenza dello stile Beaux-Arts.
Dal 1903, l’edificio ospitò la Camera di Commercio e circa cento inquilini, principalmente professionisti e uffici aziendali. La Camera vi rimase fino al 1967, conservando la proprietà fino al 1983. Nel 2005, l’edificio continuava a occupare un posto di rilievo in città, con numerosi inquilini.
Situato in rue Saint-Sacrement, nel quartiere storico delle borse e delle grandi imprese, l’edificio occupa gran parte di un isolato urbano a forma di U, con un’elegante cour d’honneur sulla facciata principale. Con sei piani e tetto piano, la sua struttura in acciaio supera persino i successivi grattacieli di dieci piani. Costruito con materiali incombustibili come acciaio, mattoni, pietra, cemento e terracotta, la facciata principale è rivestita in pietra calcarea color crema dell’Indiana, mentre quella posteriore, su rue Le Moyne, è in mattoni beige.
Perfettamente simmetrico, l’edificio è costituito da un corpo centrale e due ali che formano la cour d’honneur, che dà accesso all’imponente portico principale. Tutte le facciate presentano una divisione tripartita: la base con bugnato rustico, la parte centrale priva di ornamenti e la superiore con colonne e lesene che collegano due piani sotto una cornice in rame. Questo linguaggio classico, completato da dettagli ispirati alla Grecia antica, come il portico ionico in-antis e la fascia decorativa con greche, riflette l’influenza dell’École des Beaux-Arts di Parigi e del Rinascimento classico nordamericano dei primi anni del XX secolo.